陳先生在去年體檢時，發現右側甲狀腺有一顆1公分的結節，醫師請他一年後追蹤；一年後，結節長大為3公分，因此醫師為他安排了「細針穿刺」檢查，報告結果是「非典型細胞」(atypical cells)，他焦慮得問醫師「這個是癌症嗎?」
甲狀腺結節與細針穿刺
之前有撰文介紹「甲狀腺結節」，可以點擊連結看更詳細的介紹。甲狀腺結節十分普遍，盛行率約兩成，其中九成是良性的。
甲狀腺「細針穿刺」的原理，則是在超音波導引下，從結節抽取細胞化驗。介紹及影片，亦可點擊連結，有進一步的介紹。
「細針穿刺」的報告判讀
從甲狀腺結節抽取細胞後，病理科醫師會觀察取出的細胞，將結果分成六類，分類的方法稱為「The Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology」(TBSRTC，或更簡稱為TBS)。這套細胞學分類目前沒有正式的中文譯名，就稱作「TBSRTC細胞學分類系統」或更簡稱為「TBS細胞學」。
TBSRTC細胞學分類系統
TBS細胞學分類系統，將細針穿刺的結果分成六類，由羅馬數字編碼，從I到VI，各自對應不同的惡性機率；惡性機率最低的是第II類，機率為0-3%；機率最高的是第VI類，機率為97-99%，如下表：
TBS細胞學第I類
TBS細胞學第I類是比較特別的情況，代表「無法診斷」(non-diagnostic)或「細胞不足」(unsatisfactory)，而不是惡性機率最低的情況。
這可能是因為甲狀腺結節較小，一次能抽取的細胞不足；或者甲狀腺結節大部分由水組成(也就是「甲狀腺囊腫」的情況)，裡面細胞很少；病理科醫師就會判定為TBS細胞學第I類。
若報告出現TBS細胞學第I類，就要跟臨床醫師討論；若是因為結節太小導致細胞不夠，可以再次穿刺，或者定期追蹤；若是因為甲狀腺結節大部分是水(甲狀腺囊腫)，則可以追蹤即可。
建議手術的情形
TBS細胞學第IV類以上，因為惡性的機率相對較高，美國甲狀腺醫學會的治療指引建議手術處理，但因為每個人情況不同，仍需與醫師個別討論。
另外，開刀出來的結果仍然可能出現良性，即便是惡性等級最高的第VI類，惡性機率為97-99%，仍有1-3%開刀的結果為良性。
TBS細胞學第III類，則是一個介於良性與惡性中間的等級，此時惡性的機率是5-15%，依據美國甲狀腺醫學會的指引，可以考慮再做一次細針穿刺確認，但也可以直接將結節切除。
結語
甲狀腺細針穿刺很好的幫助我們判斷結節的良惡性，但不代表全部。
惡性機率最低的TBS第II類，仍可能有變化，須依醫囑定期追蹤；惡性機率最高的第VI類，雖然治療指引建議手術，但開刀結果仍有可能是良性。醫學有其極限，正確理解報告的意涵，可以輔助我們做下一步的決定。