一日，幫一位女士做完甲狀腺的超音波，我告訴她說：「您的甲狀腺有五個結節，最大的那個在右葉，大約0.7公分，因為都是小於1公分，定期追蹤就可以了。」語畢，女士不但沒有放心，反而露出驚訝的表情：「五顆結節！？那是不是很危險（比較像惡性）呀？」
我安慰她，甲狀腺結節的個數跟惡性度沒有關聯，並解釋了什麼樣的結節比較像惡性。
醫師怎麼看甲狀腺超音波
醫師在判讀甲狀腺超音波的時候，除了數目、大小，還會參考迴音性（echogenicity）、結節邊界（margin）以及有無鈣化（calcification）。
針對看起來比較像惡性的結節，則會考慮進一步做細針穿刺進行檢驗。
超音波中像惡性的表徵
其實滿多文獻在探討惡性的甲狀腺結節會有如何的超音波表現，目前歸納出最重要的三個特色：微小鈣化點（microcalcification）、邊界不規則（irregular margin）及結節的高度比寬度大（taller than wide shape）。
微小鈣化點（microcalcification）
這些鈣化點形成的原因，主要是惡性的甲狀腺腫瘤會產生砂粒體（Psammoma bodies），在超音波底下會形成白色一點一點的樣子，像雪花一般，所以又稱「暴風雪徵象」（Snowstorm sign）。
邊界不規則（irregular margin）
惡性腫瘤因為有侵蝕性，通常與正常組織的邊界就會比較模糊及不規則。
結節的高度比寬度大（taller than wide shape）
因為腫瘤生長的速度比較快，受到旁邊組織的擠壓，就會變成往上生長，形成高度比寬度還要大的形狀。
如下圖兩個甲狀腺結節：左側a結節的高度為10.2mm大於寬度9.1mm，右側b結節的高度為8.8mm小於寬度12mm；兩者相比，左側a結節像惡性的機會較大，建議進一步進行細針穿刺。
結語
超音波在甲狀腺結節的評估上，佔有非常重要的角色，若有懷疑惡性，可以考慮接受細針穿刺，做進一步的檢查。
但要注意的是，以上的超音波表現只是統計出來「惡性機率較高」的表徵，不代表真的一定是惡性，千萬不要過度擔憂喔！