隨著年紀增長，身體會出現許多變化，聽力的下降便是其中一項。聽力的下降是循序漸進的，但為何我們有時會覺得家裡的長輩怎麼「突然」聽力退化很快，講的話一下就聽不清楚呢？
聽力圖代表的意涵
在解釋聽損之前，想先從聽力圖開始解釋，看看聽力檢查測試了什麼，以及聽力的兩個面向：「頻率」與「音量」。
聽力圖的橫軸代表音頻，越往右，代表音頻越高。
聽力圖的縱軸代表音量，越往下，代表需要越大聲才聽得到，也就是聽力越差。
聽力隨著年紀的變化
聽力的受損是漸進式的，隨著年紀增長，聽力會先從高頻區開始減弱，慢慢的，所有音頻都會跟著受影響，如下圖。
為何會感覺長輩的聽力突然變差？
我們日常人聲對話的音頻，落在500-1000Hz之間，其實長輩的聽力受損可能已經累積很久了，直到影響到人聲的音頻，才被注意到。
人類說話的聲音，根據子音的不同以及輕重音的強弱，在聽力圖上描繪出來的圖形像一個「香蕉」，所以稱作「Speech banana」，聽損進入這個區域，就會開始影響日常對話。
再來，日常對話一般都在40分貝左右，一旦聽損大於40分貝，就會讓人感覺長輩怎麼「突然」聽不清楚。
語言辨識能力也會有影響
所謂的語言辨識力，就是大腦理解語言的能力，這項能力也會隨著年紀下降。
大家在學習外語時，是不是有過「聽得到」但「聽不進腦子」的經驗呢？這其實就是我們的大腦跟不上語言的速度。
年長者在聽日常對話時，有點像我們在學習外語時「聽得到但聽不進去」的感覺，這時，可以試著跟長輩講話的速度放慢，也許問題就解決了，不一定需要助聽器喔！