「自體免疫甲狀腺炎」是一種慢性的甲狀腺發炎，肇因於身體產生攻擊自己甲狀腺的抗體所導致的疾病。不一定需要吃藥，也不一定有症狀。大多數人是在體檢時意外發現的。
自體免疫甲狀腺炎的症狀
若自體免疫甲狀腺炎並不嚴重，沒有影響到甲狀腺素的製造，就可能沒有症狀；但是伴隨著病程的演變，當甲狀腺素的製造開始出現異常時，就可能出現甲狀腺功能的亢進或低下。
成因與診斷
自體免疫甲狀腺炎的成因至今未明，目前認為多重原因會共同影響，包括﹔先天遺傳、生活壓力、飲食中碘攝取不均衡等。
臨床上診斷自體免疫甲狀腺疾病，主要是藉由抽血檢查，檢驗血液中是否有攻擊甲狀腺的「抗體」存在來診斷。如下方的個案抽血報告：
抽血報告中可以看到攻擊甲狀腺的抗體為陽性，可診斷為「自體免疫甲狀腺炎」且合併有「亞臨床甲狀腺亢進」（可點擊連結看相關介紹）。
這兩個疾病之間的關聯，自體免疫甲狀腺炎為「因」，亞臨床甲狀腺亢進為「果」，所以我們可以說此人「身體產生了抗體，攻擊甲狀腺，造成自體免疫甲狀腺炎，導致了亞臨床甲狀腺亢進」。
自體免疫甲狀腺炎，超音波的表現
因為甲狀腺經歷了反覆發炎，所以超音波下可見甲狀腺的樣子像「海綿」，呈現不均勻回音(heterogeneous echogenicity)，或稱為結節狀增生(nodular hyperplasia)。正在急性發炎時，可能看到甲狀腺腫大，合併血流增加。
自體免疫甲狀腺炎的種類
最常見的疾病包括葛瑞夫茲氏病(Graves’ disease)，會造成甲狀腺功能亢進；橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)，會造成甲狀腺功能低下。
三種最常見攻擊甲狀腺的抗體，則包括﹔抗促甲狀腺素抗體(anti-TSH antibody)、甲狀腺過氧化酶抗體（anti-TPO antibody）、甲狀腺球蛋白抗體（Anti-thyroglobulin antibody，ATA）。
注意事項
有自體免疫甲狀腺炎的人，飲食要注意不要攝取過量的「碘」，包括：海帶、海苔與昆布等。日常作息方面，則須儘量維持規律、睡眠充足。抽菸會刺激甲狀腺，也應避免。
結語
自體免疫甲狀腺炎在甲狀腺功能正常不需治療，但需要持續追蹤。如果有相關症狀發生，則建議至門診求診，絕大部份都可以透過簡單的治療就獲得良好的控制。