一位65歲女士到門診，說右耳「像被雷擊到一樣的痛」，耳鏡內看到耳膜沒事，但是外耳道有出現許多水泡，原來是「耳朵長皮蛇了」!
耳朵與身體的皮蛇是同一種病毒，平常住在顱神經的神經節裡，在身體疲累、抵抗力下降時，就容易發作
治療上，可以使用對抗皮蛇的抗病毒藥，以及對抗神經痛的藥物治療，配合作息調整，大多可以痊癒。
耳朵長皮蛇要特別注意「這兩點」
- 眩暈及聽力下降
- 顏面神經麻痺(臉歪嘴斜)
因為耳朵與主司聽力平衡的「聽神經」與主司顏面運動的「顏面神經」靠得很近，所以要小心皮蛇病毒「侵犯」到這兩條神經。
若有侵犯這兩條神經，就叫做「雷氏症候群」(Ramsay-Hunt syndrome)，此時可能就需使用高劑量類固醇治療。
皮蛇的預防
健康作息、均衡飲食，提升免疫力，可以預防帶狀皰疹。
疫苗方面，目前核准上市的帶狀皰疹疫苗包括：減毒疫苗「伏帶疹」（Zostavax）以及基因合成疫苗「欣剋疹」（Shingrix）。
「伏帶疹」疫苗可降低帶狀皰疹的風險5成左右，「欣剋疹」疫苗預防的效力則高達9成以上。但是「欣克疹」單價較高，市售價格約8000-10000元左右。
適合施打疫苗的族群包括：
- 50歲以上
- 18歲以上高風險者（如：免疫功能低下、糖尿病患者等）
- 醫護人員
- 曾發生嚴重「皰疹後神經痛」者
「皮蛇後神經痛」與預防
「皮蛇後神經痛」（Postherpetic Neuralgia）指的是在皮蛇的水泡癒合之後，於患處仍然持續存在的神經痛，是常見的皮蛇後遺症。
有關皮蛇後神經痛的介紹、治療以及預防的方法，可以參考神經內科——邱詡懷醫師『皮蛇後神經痛（Postherpetic Neuralgia）與預防方式』專頁，整理了十分詳細的資料。
更多與神經痛相關的資訊，可參考神經沒問題｜邱詡懷醫師『周邊神經病變與神經痛｜常見症狀與治療對策總整理』。
結語
「耳朵痛」雖然常見，但仍要小心複雜感染的可能，若有劇痛或合併聽力、顏面神經麻痺，應盡速就診評估！